イタチの性格について調べている方は、この小さな動物の意外な一面に驚かれることでしょう。可愛らしい外見とは裏腹に、イタチは非常に獰猛で攻撃的な性格を持つ肉食獣です。本記事では、イタチの性格の特徴から行動パターン、人間との関わり方まで、専門的な視点から詳しく解説します。
イタチの性格特徴
獰猛で攻撃的な性格
イタチの最も顕著な性格特徴は、その獰猛さと攻撃性です。
容姿こそ可愛らしいものの、イタチは非常に気性が荒く、自分よりも大きな動物に対しても怯まず立ち向かいます。
ニワトリやウサギなど、自身よりも大きな動物でも一匹で捕食できるほどの攻撃力を持っています。さらに驚くべきことに、人間相手でも直接襲い掛かってくることがあり、特に繁殖期にあたる3～5月の春先は非常に気が立っているため、絶対に近寄るべきではありません。
高い知能と学習能力
イタチは非常に知性が発達した動物で、優れた学習能力を持っています。この知能の高さは、罠にかかりにくい理由の一つでもあります。
無闇に捕獲しようとしても逃げられてしまうばかりか、余計に警戒心が高くなって今後さらに捕獲が困難になってしまいます。イタチは侵入経路をはっきりと覚えて、避難ができない赤ちゃんを守ろうとするだけの知能を持っており、侵入経路を一つ塞いでも別のルートから侵入したりすることがあります。
警戒心の強さと適応力
イタチは非常に警戒心が強く、環境変化に対する適応力も高い動物です。建物内部の隙間や屋根裏を利用して巣を作るほか、雑食性のため都市部における多様な食物を効率良く利用しています。
この警戒心の強さと適応力により、イタチは野生環境から都市環境へと活動範囲を柔軟に広げ、都市部でも生息できる動物となっています。
イタチの行動パターンと習性
夜行性の生活リズム
イタチは基本的に夜行性の動物で、人間が寝静まったころに活動を開始し、巣を作ったりエサを探しに行きます。日が落ちると穴からでて活動し、夜が明けると近くの穴に入って休息します。
ただし、子育て中は授乳などがあるため、昼間でも頻繁に行動するようになります[8]。個体差によって朝方にも行動しているものもあり、子供がいるイタチはエサを探し回って昼夜関係なく行動することもあります。
単独行動と縄張り意識
イタチは基本的に単独で行動し、強い縄張り意識を持っています。ほとんど藪の中で単独で行動しているため、個体間のコミュニケーションには糞や尿を用いることが多いです。
行動圏は雌が約2ha、雄が約5haを持つといわれており、オスは半径1km以内にフィーディングポイント（立ち寄り所）を20箇所以上も持ち、転々と移動してはマーキングしていきます。
繁殖行動と子育て
イタチは一夫多妻制で、雄は繁殖期には数頭の雌と交尾しますが、非繁殖期には育児には関与せず、ほとんど単独で生活します。そのため、雌が単独で仔を育てます。
交尾は約90分間に渡って行われ、オスがメスの首を強く噛んで押さえつけながら行うため、2頭が「キーキー」と長時間にわたり鳴きます。妊娠期間は約1ヶ月で、一度に3～6頭の子供を産みます。
イタチの狩猟能力と食性
優れた運動能力
イタチは運動神経が非常に高く、器用な動物です。木登りと水泳が得意で、3cmほどの隙間ならば難なく通り抜けられます。垂直な壁を登ることもでき、指の間には小さな水かき状の膜があるため、泳ぐことも得意です。
狩猟テクニックと成功率
イタチは肉食性の強い雑食動物で、主にネズミなどの小動物を捕食しますが、その狩猟能力は非常に高いです。ネズミ類の捕食が5割から8割を占めており、小鳥の卵や雛、昆虫類、カエルなども捕食します。
エサは自分の巣に持ち帰ることもあり、基本的にはイタチはとった獲物をその場で食べますが、場合によってはこれを巣に持ち帰ることがあります。
イタチと人間の関係性
人間に対する攻撃性
イタチは人間に対しても攻撃的な態度を示すことがあります。見た目の可愛らしさに反して、自分より何倍も大きい人間に対しても怯まず襲いかかってくることがあります。
噛みつかれたり引っ掻かれたりするだけでなく、周囲に強烈な臭いの分泌物を撒き散らされたりする危険性もあります。イタチは狂犬病などの様々な病気の菌・ウィルスを持っている場合が多いため、怪我だけではなく病気にかかってしまうリスクもあります。
都市部への適応
近年、都市部を中心にイタチの目撃情報が増えています。森林伐採や住宅地拡張による生息地の減少が、イタチを都市部へと引き寄せており、イタチの環境適応力が非常に高く、都市生活に適応した行動を取っています。
都市部には食料となる生ゴミや小動物が豊富に存在しており、イタチにとって魅力的な環境になっています。
イタチの性格に影響する環境要因
季節による性格変化
イタチの性格は季節によって変化します。3～5月ごろの繁殖期は非常に気が立っているため、この時期のイタチは特に攻撃的になります。
6～8月になると気温が上昇するので活動が鈍くなり、9～11月は少し涼しくなるので春のように活発的に動き、エサを蓄えるようになります。12～2月は外が寒くなるので活動が減りますが、イタチは冬眠しないため、基本的には1年中活動しています。
テリトリー意識と行動範囲
イタチのテリトリーの広がりは個体や環境により異なりますが、一般的にはおおよそ1?3平方キロメートル程度とされています。食料や生息地の条件が適している場合や、個体数が多い場合にはテリトリーが狭くなることがあります。
イタチは食料を求めて広範なエリアを移動することがあり、その行動範囲は季節や環境によっても変動します。一晩で8kmもの移動が確認された事例もあり、非常に行動範囲の広い動物です。
イタチの性格を理解した対策方法
接触を避ける重要性
イタチの攻撃的な性格を理解すると、接触を避けることの重要性が分かります。野生動物であるイタチには、ノミやダニといった寄生虫が大量に付着しており、傷口から病原菌が侵入し、感染症を発症する恐れがあります。
見つけても絶対に近寄らず、追い払ったり・捕まえようとしないことが重要です。特に小さなお子さんやペットと一緒に住んでいるご家庭は、より警戒が必要です。
効果的な対策方法
イタチの性格特性を活かした対策として、以下の方法が効果的です！
光による威嚇：イタチは強い光を嫌うため、LED ライトを設置することで追い払うことができます。
匂いによる忌避：嗅覚が発達しているイタチは、刺激的な匂いが苦手で、お酢・ハーブ・漂白剤などの香りを嫌います。
超音波装置：人間には聞き取れない高い音を使用してイタチを追い払う方法もあります。
まとめ
イタチは可愛らしい外見に反して、非常に獰猛で攻撃的な性格を持つ動物です。高い知能と学習能力、優れた運動能力を持ち、環境適応力も高いため、都市部でも生息できる強靭な生き物です。
夜行性で単独行動を好み、強い縄張り意識を持っています。繁殖期には特に攻撃性が増すため、この時期の接触は避けるべきです。
イタチの性格を正しく理解することで、適切な対策を講じることができ、人間とイタチの両方にとって安全な環境を作ることが可能になります。被害に遭った場合は、専門業者に相談することをおすすめします。
